Backpacken in Azië: een kijkje in de zwarte bladzijde van Cambodja

Maandag 1 mei, Phnom Penh ~ week 12, dag 79

Wat is onze indruk van de stad? : suuuper veel tuktuks en enorm chaotisch verkeer (nóg chaotischer dan Thailand en Vietnam 

Hoe was ons verblijf (Onderz hostel in Phnom Pehn)? : echt top, schoon en goedkoop en er was een mooie rooftop bar met zwembad🤩

Wat hebben we globaal gedaan? : de Choeung Ek killing fields, Tuol Sleng genocide museum (S21 gevangenis) bezocht

Dankbaarheid : ons leven is best wel heel goed😅

Verkeer : rechts rijdend

Valuta : Cambodjaanse riel(KHR) / Amerikaanse dollar ($), €1~4.500 KHR & 1$~4.000 KHR 🤑 (en ja ze gebruiken hier 2 valuta’s door elkaar heen🤔)

Hee vanuit Cambodja 🇰🇭!

Vandaag, maandag, is onze enige dag in Phnom Pehn. We hoorden van backpackers die onderweg hebben ontmoet dat 1 dag ruim voldoende is voor deze stad, gezien je hier vooral naartoe komt voor de Choeung Ek killing fields en het Tuol Sleng genocide museum (S21 gevangenis). Deze gaan beiden over de gruwelijke massamoorden van ¼ van de totale Cambodjaanse bevolking die door de Rode Khmer (rood van communisme, Khmer is het volk), een politieke groep die streed om communisme, einde jaren ‘70 zijn gepleegd. Na het ontbijt en treintickets gefixt te hebben gingen we als eerste met een Grab tuktuk (taxi) naar de killing fields. Onderweg viel het ons als eerste op hoe ontzettend chaos het verkeer hier was (en ja, het kan blijkbaar nóg chaotischer dan we al hebben gezien bij de buren). Iedereen rijdt hier zo ontzettend dicht op elkaar en door/langs elkaar heen!

Eenmaal aangekomen bij de Choeung Ek killing fields namen we een audio guide bij de tickets. We hadden gehoord dat er niet zoveel borden met informatie zijn en dat we samen een audio guide konden delen, dat was een goede tip (thanks Qui Yin!). De herdenkingsplek bleek vooral restanten van de massagraven te zijn, gezien de meeste gebouwen die er stonden meteen waren vernietigd toen ze waren ontdekt. Er zijn veel meer massagraven te vinden in Cambodja, maar deze was wel de belangrijkste waar in het geheim vele massamoorden in het geheim zijn gepleegd. De audio guide weergaf samen met de restanten van o.a. de massagraven, de killing tree, botten/schedels, kledingstukken, wapens duidelijk hoe gruwelijk (wat we ons amper voor kunnen stellen) dit is geweest voor veel te veel onschuldige jonge (zelfs baby’s!) en oude mensen. Daarna bezochten we nog het Tuol Sleng genocide museum (ook wel de S21 gevangenis). Dit was ooit een school die later werd gebruikt als gevangenis om mensen “op te slaan” voordat ze bij de killing fields werden vermoord. Hier mochten we geen foto’s maken, maar ik kan vertellen dat het er ook daar meer dan gruwelijk uitzag. De mensen werden als dieren behandeld (en als nummertjes gezien), gemarteld, onderdrukt, opgeslagen in veel te kleine ruimtes, en moesten daarnaast veel te hard werken onder onmenselijke omstandigheden. Het rondlopen in nog maar een deel van de gevangenis en het zien van foto’s van opnieuw veel te veel onschuldige mensen waaronder heel veel kinderen was opnieuw heftig om je voor stellen hoe dat is geweest. Dit samen maakte het wel een zware dag, maar vind het wel goed van ons dat we de gruwelijke realiteit voor zo ver we konden op ons hebben laten bezinken. Hoe erg het ook is, je beseft je na zo’n dag wel extra dat we dankbaar mogen zijn voor het goede leven dat we kunnen leiden🙏🏼. 

Daarna gingen we terug naar het hostel en scoorden we onderweg nog een smoothie/ late bahn bao (broodjes bapao) lunch. Iets opmerkelijks dat waar we de rest van de dag  langzaam bekend mee raakten is dat ze hier de Cambodjaanse riel (KHR) hand in hand met de Amerikaanse dollars ($) als valuta’s gebruiken. Zo staan veel bedragen in $ aangegeven en betaal je hier ook veel mee, maar word je vervolgens terug betaald in KHR (en dan is 1$ vrij standaard 4.000 KHR). Gelukkig zijn we inmiddels wel gewend aan het betalen en omrekenen van vreemde valuta’s en kunnen wij 2 verschillende vreemde valuta’s als inmiddels experts natuurlijk wel aan💁🏻‍♀️. Eenmaal bij het hostel aangekomen namen we nog even lekker een duik in het zwembad op de rooftop. Daarna genoten we even lekker van een burger met patatjes erbij, liepen we nog een stukje langs de boulevard, en sloten we onze dag af met een drankje met uitzicht op de skyline vanaf de rooftop bar🤩. Hoewel we zoals jullie inmiddels wel weten ergens wel weer uitkijken om naar huis te gaan vinden we het ergens allebei ook wel weer erg jammer dat we maar een weekje in Cambodja hebben, gezien ook dit een interessant en verscheiden land schijnt zijn en het reizen stiekem nog steeds wel erg leuk is (maar wie weet komen we hier later nog wel terug 🤷🏻‍♀️). Morgen ochtend (of eigenlijk nacht (6:00 uur moeten we op het treinstation zijn!) pakken we in ieder geval de trein (waar Jasper al helemaal excited over is) naar Battambang, een als het goed is relatief wat minder toeristisch plekje. Ook hier zijn we erg benieuwd naar zijn en zullen hier maar 1 dag zullen blijven, dus jullie kunnen alweer snel een nieuwe blog verwachten🤩!

Tot snel 🥰