Backpacken in Azië: chillen bij Ha Longbaai

Zondag 16 april, Cat Ba/ Ha Longbaai ~ week 10, dag 61-63

Wat hebben we globaal gedaan? : scooteren over het eiland, hike door Cat Ba national park, boot tour langs Ha Longbaai✨

Hoe was ons verblijf (Buffalo hostel in Cat Ba)? : echt top! Het was heel schoon, we hadden een comfortabel zacht bed, de badkamer was top en het was een heel sociaal hostel 🤩 (het enige kleine puntje was de niet helemaal optimale locatie)

Geluksmomentje : douchen in een ruime, schone badkamer onder een warme (hete) regendouche voelde heel even alsof ik thuis bij papa en mama een ontspannende douche nam😍

Geluksmomentje 2.0 : de laatste avond aten we bij het hostel en bestelden we voor een betaalbare prijs een goede burger en een pizza 😍

Even weer helemaal kind zijn : Jasper die voor 10 minuten in een klein elektrisch karretje rond mag rijden😂(check de foto)

Craaavings : chocolade! (Dit is overal duuur😭)

Hoihoii!🙆🏻‍♀️

De afgelopen 3 dagen hebben we op het eiland Cat Ba besteed. Hier ga je vooral heen voor dé toeristische boottour langs de Ha Longbaai. Eenmaal aangekomen in toeristische centrum van Cat Ba merkte je ook meteen dat het hier ontzettend toeristisch is met allerlei hotels langs de boulevard en allerlei bureau’s die tours en bustransport aanbieden. Gelukkig was het nu nog duidelijk laagseizoen en was het heel rustig op het eiland. We verkenden eerst het kleine centrum en ontdekten daar dat het Yummy 2 restaurantje die we aangeraden hadden gekregen lekker en goedkoop eten serveerde. Daarnaast vonden we een mini markt waar we eindelijk voor ~€1,10 een kleine chocolade reep vonden. Het was niet eens pure of witte chocolade (mijn favorieten), maar ik had al de hele tijd zoveel zin in chocolade dat ik echt super blij werd van een reepje melk chocolade met gepofte rijst😱. Even later namen we even een kijkje bij de strandjes (het was te bewolkt en te koud mede door de wind om te zwemmen) en vervolgden we onze weg naar een leuk uitzichtpunt over de haven. Daarna reden we nog een rondje over het eiland. Nu dit het eiland zo vlak was en er hier echt niemand op de weg reed pakte ik mijn kans en reed ik ook een stukje van het ritje. Easy peasy lemon squeezy💁🏻‍♀️! Het eiland was niet groot, en na ons rondje afgereden te hebben konden we inchecken bij het Buffalo hostel. 

Het was een vrij groot hostel, maar het was wel goedkoop (en zelfs inclusief ontbijt) en super schoon, we hadden een comfortabel bed (een zacht matras), het was beneden bij de bar gezellig en onze kamer had ook nog een eigen badkamer naast de gedeelde badkamer op de gang! Het enige puntje was dat het hostel een paar kilometer buiten het centrum van Cat Ba lag, maar gelukkig konden we dit goed oplossen met de scooter. Daarnaast kon je tussen 19-20 uur gratis bier halen en om 22:30 uur kon je gratis met de bus mee naar Cat Ba die je naar een bar bracht en om 1 uur ‘s nachts weer terug reed. Over de terugrit hadden we echter gehoord dat deze niet duidelijk werd georganiseerd en reed ik ons als Bob voor het gemak lekker heen en weer, zodat we zeker wisten dat we weer terug kwamen. Bij de bar kwamen we Tova en Sydney tegen die we bij de Ha Giang Loop hadden leren kennen en besteedden we de rest avond gezellig met hun🙌🏼. 

Zaterdag ochtend pakten we de scooter naar Cat Ba national park om daar een route hike te doen naar een ander dorpje op het eiland. Dit begon heel makkelijk met een stuk verhard pad en na zo’n 3 km werd het pad langzaan onverhard tot stenen waar we over moesten klimmen. Het was niet een hele moeilijke route, maar gezien het in de nacht had geregend waren de stenen nu heel glad. Daarnaast was het in het park een stuk vochtiger dan we tot nu toe in Azië hebben ervaren. De gladde stenen waren niet heel handig en toen we een paar een uur later aankwamen bij het eindpunt besloten we daarom toch maar om de boot terug te pakken, in plaats van weer terug te lopen. Dit was in verhouding helaas niet zo goedkoop, maar gelukkig konden we nog wat onderhandelen, kregen we de fiets om naar de haven te fietsen (ja je leest het goed, een fiets!) erbij en was het stiekem wel een leuk boottochtje. Om uiteindelijk weer terug te komen bij onze scooter die we bij de ingang van het national park hadden gezet was een grotere uitdaging. Het liften werkte niet helemaal bij de locals en dus werd het een leuke wandeling vanaf Cat Ba terug naar het hostel🎉. Daar was het hoog tijd voor een goeie douche de ruime badkamer bij onze hostel kamer. Even lekker je tijd kunnen nemen en even de ruimte en privacy hebben onder een echt lekker warme regendouche met goede straal nam me heel even mee naar huis bij papa en mama en maakte het daarmee even een klein geluksmomentje😍. Daarna gingen we weer naar het Yummy 2 restaurant en verwenden we onszelf spontaan met een hele vis, die hier als het goed is vers was gevangen in de zee🤩. ‘s Avonds gingen we weer mee naar de bar in Cat Ba, alleen voelden we de sfeer niet helemaal deze keer. Gelukkig verhuurden ze aan de boulevard nog mini karretjes met een gashendel om op te trekken en een apart systeem waarmee de wieltjes waren gekoppeld en het sturen daardoor anders werkte dan je bent gewend. Daar leefde Jasper zich even helemaal uit als kind😂. Gezien we weer met de scooter waren gekomen konden we lekker zelf terug naar het hostel toen we geen zin meer hadden in de bar🙃. 

Zondag hadden we dan dé Ha Longbaai boottour geboekt via ons hostel. Met 16 man van het hostel vaarden we vanaf het haventje naar de Ha Longbaai toe. Maar eerst kwamen we nog langs de floating fish farms. Blijkbaar wonen er hier 300 families op het water om daar vissen te vangen en kweken. Dit schijnt best goed te werken met drijvende tankstations en de elektriciteit die ze er hebben. Daarna kwamen we langzamerhand bij de sprookjesachtige Ha Longbaai. Het waren vooral begroeide rotsblokken die uit het water staken, maar dat was wel een heel mooi gezicht. Ondertussen vertelde onze guide ons bij ongeveer elk rotsblok wat het moest voorstellen, zoals een schildpad, een hoofd van de zijkant of een boeddha. Soms was dit inderdaad goed te zien, maar meestal vergde het erg veel inbeelding om te kunnen zien wat de guide zag en hadden we het idee dat ze gewoon overal een mooi verhaal bij wilde hebben🤦🏻‍♀️. Maar wel leuk geprobeerd 😂. Onderweg hadden we een stop om te zwemmen en een stop om te kajakken. Ondanks het niet super warm en zonnig was, was de temperatuur best wel goed te doen en was het water zelfs nog goed genoeg te doen om te zwemmen!

Op de terugweg hield de motor er ineens halverwege mee op, maar gelukkig was de groep best wel gezellig en maakten we er met wat muziek onze eigen feestje van terwijl de boot op een mooie plek voor zonsondergang lag te dobberen. Uiteindelijk trok een andere boot ons terug naar de haven, kwamen we allemaal weer veilig aan land en kunnen we weer terugkijken op een super leuk uitje🤩! Eenmaal terug bij het hostel was het opnieuw tijd voor een geluksmomentje onder douche. Daarna bestelden we wat bij het hostel gezien we geen scooter meer huurden om naar het centrum te gaan. Maar dat was absoluut geen probleem, gezien ze goed geprijsde en super lekkere burgers en pizza’s hadden en wij daarnaast nog wel een 10% korting voucher hadden😍. In het hostel was het nog gezellig tot 22:30 uur toen iedereen weer met de bus naar de bar ging. Wij pakten deze avond echter even lekker onze rust. 

Inmiddels zitten we in de bus naar Ninh Binh en vervolgen we onze reis langzaam steeds ietsje meer naar het zuiden van Vietnam. Ninh Binh schijnt erg mooi te zijn, dus we zijn benieuwd ✨. Over 2-3 dagen zullen we ons daarna weer verkassen en kunnen jullie dus weer een blog verwachten, tot over een paar dagen🙃. 

Veel liefs van ons🥰