Backpacken in Azië: op avontuur met de slowboat

Maandag 20 maart, Luang Prabang ~ week 6, dag 30-37

Wat hebben we globaal gedaan? : Phousi Hill, Kuang Si waterval, hiken, sierraden maken✨

Hoe was ons verblijf (Downtown Backpackers hostel2 in Luang Prabang)? : het verblijf was prima voor de prijs (inclusief ontbijt met verschillende keuzen) en we hadden eens zachte bedden, alleen het personeel was heeel erg chaotisch 

Wat een ervaring : de slowboat met de chille vibe op dag 1 en de opgepropte sfeer op dag 2🥴

Wat een ervaring 2.0 : casual bowlen dat halverwege de avond verandert in een feestje net zoals bij een bar🎳

Wat was onze indruk van Luang Prabang? : leuk en vooral heel erg groen stadje, veel rustigere sfeer dan Thailand en super leuk dat het aan de Mekong rivier ligt😍

Even eten vergelijken : in Laos verkopen ze veel prima sandwiches (baguettes) door Franse invloeden (door kolonisatie), alleen persoonlijk vind ik de fried rice (gebakken rijst) en noedels gerechten hier wel een stuk minder smaak hebben dan hun buurland Thailand😅

Dit is wel gezelligheid : de night market van Luang Prabang was een leuk pleintje met allemaal lekker eten en tafels waar we elke avond wel met mensen aten die we op de slowboat hadden ontmoet🙌🏼

Quote : “Ik wil zo even m’n water in het water doen hoor” ~ Jasper 2023. (Ik wil zo even m’n voeten in het water doen hoor

Onze Laotiaanse skills : hallo= “sabaidee”, dankjewel= “khob chai”

Verkeer: rechts rijdend🙆🏻‍♀️

Valuta : Laotiaanse kip (LAK), 1€ ~ 18.000 LAK🤑

Hoihoi vanuit Laos!🇱🇦

Hoewel het niet helemaal zo voelt hebben we de afgelopen 7 dagen alweer in Laos besteed😍. Echter hebben we daarvan de eerste 3 dagen nodig gehad om in Luang Prabang, het eerste grotere stadje in Laos te bereiken. Vorige week maandag hadden we dus de slowboat gemist door een recent veranderd boot schema, maaarrr daardoor konden we lekker een dagje chillen in het veel minder toeristische Ban Houayxay en meteen ons visum voor Vietnam fixen🙃. ‘s Middags struinden we lekker rond in het dorpje en fixten we alvast take-away sandwiches voor een gereduceerde prijs bij het tentje waar Jasper meteen zijn simkaart haalde. En na het avondeten hadden we nog lekker de tijd om een filmpje te kijken, echt top was dat🔥. 

Dinsdag moesten we vroeg op om onze sandwiches op te halen en de boot tickets te kopen. Gelukkig ging dit deze keer wel allemaal soepel. De eerste dag op de slowboat ging best wel heel goed😍! In het begin was iedereen nog even moe, maar naarmate de dag vorderde werd het steeds gezelliger. Het was een lekker ruime boot die door een mooie natuur omgeving vaarde, terwijl allerlei backpackers elkaar opzochten en lekker praatjes hield terwijl er muziek op stond op de achtergrond. Rond 17 uur kwam de boot aan in Pak Beng. In dit dorpje onderhandelden we over de prijs voor onze overnachting (dat is daar blijkbaar normaal) en hadden we uiteindelijk voor nog geen €6 een privé kamer met top uitzicht op het water!🤩 Eenmaal onze spullen gedropt was het tijd voor een drankje op het terras van ons verblijf samen met andere backpackers van onze slowboat. Even later gingen we samen lekker ergens wat eten, en sloten we de dag af bij de Happy ba🙌🏼r. Echter niet tot laat, want zo’n boottrip is stiekem best wel vermoeiend en dus waren we allebei echt kapot😅. 

Woensdag was de 2e en laatste dag op de slowboat. Echter hadden we deze keer een hele smalle, krappe boot. Wij hadden zelfs nog geluk dat we voorin de boot konden zitten, maar de rest van de boot had echt geen beenruimte (de beenruimte was achterin zo’n 10 cm als het niet minder was) voor de rest van 8 uur durende boottocht😅. En daarnaast wad echt elke plek bezet en bleven er maar mensen binnenkomen, die blijkbaar uiteindelijk gewoon helemaal achterin de boot werden gezet en überhaupt geen eens een stoel meer hadden… Ook de gezellige sfeer was ineens helemaal weg, puur omdat er gewoon geen ruimte was om te bewegen, laat staan lopen en elkaar op te zoeken. Maarr we waren dankbaar voor een leuke 1e dag op de boot en de beenruimte die we hadden op de 2e dag🤷🏻‍♀️. Eenmaal aangekomen in Luang Prabang kwamen we meteen weer in contact met mensen van de slowboat en maakten we al snel plannen om lekker met elkaar wat te gaan eten op de night market als goede afsluiter van de dag. Eerst checkten we nog even in bij ons hostel. Dat ging helaas niet al te soepel, want het personeel was zo chaotisch dat ze iedereen maar in een kamer stopten (zonder te kijken naar met hoeveel mensen jij de kamer deelde volgens je boeking). Zo konden we ineens niet bij elkaar op de kamer slapen de 1e nacht, terwijl we gewoon samen hadden geboekt🥴. Gelukkig boden ze ons al snel een privé kamer in het hotel aan de overkant aan waar we deze 1e nacht voor dezelfde prijs even mochten overnachten. Met die oplossing waren we in ieder geval wel erg blij🤩!

Donderdag was dan ons eerste echte dagje in Luang Prabang. Ik vond het meteen een goede start van de dag met een super lekkere bananen pannenkoek die bij de prijs van het hostel in zat begrepen. Ik was meteen fan van dit ontbijt en heb deze de dagen daarna ook elke dag weer besteld🤩 (er waren 10 keuzes). Na het ontbijt ging de herkansing om in te checken bij ons geboekte hostel lekker soepel. We konden wel bij elkaar op de kamer zoals beloofd, maar we werden wel in een 4-persoons kamer gezet ipv 6 zoals we hadden geboekt. Maar goed het zal wel, we konden tenminste gezellig in dezelfde kamer nu. Daarna gingen we lekker op stap in het stadje en maakten we meteen een kleine klim op de Phousi Hill om uitzicht te hebben over de stad. Het was een warme klim, maar wat een top uitzicht, en wat een groene, rustgevende stad! Tegen het einde van de middag vonden we een chille plek waar we een mooie zonsondergang hoopten te zien, maar helaas verdween de zon achter de wolken😢. 

‘s Avonds vermaakten we ons weer bij de night market en na het eten gingen we met z’n 6’en (met mensen van de slowboat) bowlen in the bowling alley🎳. Dat is dus blijkbaar echt een ding in Luang Prabang, en dat is al te merken aan de hoeveelheid tooktooks die naast de night market al toeristen op stonden te wachten. Meteen na het eten lijkt het nog een gewone bowlingbaan (alleen kan je vrij standaard verwachten dat 1 of 2 van je 10 kegels niet rechtop staan voordat je beurt begint🤦🏻‍♀️), maar richting een uurtje of 23 merkte je wel dat er meer drankjes werden gedronken, dat de muziek langzaam harder werd gezet en dat de bowlingbaan langzaam in een uitgaansbar veranderde. En dat was eigenlijk wel leuk om te zien. We deden 2 potjes bowlen, waarbij ik mezelf verbaasde door in de 10e ronde met een come back te komen en ineens 1e werd😱😳. En de 2e ronde deed ik dat bijna weer, maar net niet helemaal dus werd ik 2e. Zoals ze zeggen, je moet eigenlijk stoppen op je hoogtepunt he😜. Iedereen gaat daar minstens 1 keer naar de bowlingbaan voor de ervaring en zo kwamen we er na het bowlen weer mensen tegen van de slowboat en even gezellig mee praatten voordat we weer terug naar het hostel gingen. 

Vrijdag ochtend wilden we alvast onze treintickets regelen. We kregen de dag ervoor namelijk van ons hostel te horen dat dit pas 2 dagen van tevoren kan. Zo stonden we ‘s ochtends klaar bij de receptie van ons hostel, maar gezien iedereen weet dat je zo laat pas je tickets kunt halen waren alle treinen over 2 dagen ook meteen vol geboekt😭. En dus kregen we 2 dagen van tevoren, om 9 uur ‘s ochtends al te horen dat alle mogelijke treinen naar Vang Vieng (onze volgende bestemming) al volgeboekt waren. Alleen konden we nu ineens wel de trein over 3 dagen alvast boeken🤦🏻‍♀️(ja heel erg logisch dus, en sowieso allemaal financieel gunstig voor Laos), dus dat deden we maar gezien we niet heel veel keuze hadden🥴. Gelukkig konden we ons verblijf in het hostel ook meteen een nachtje verlengen. Daarna fixte Jasper een scooter via ons hostel (waarvan de benzinetank eerst leeg werd gezongen voordat we hem kregen, zucht…) terwijl ik alvast lunch voor onderweg haalde. Erg lekkere sandwiches (bij Break for a Bread) waren het bleek achteraf 🤩. We gingen namelijk met Qiu Yin en Nikki (ook allebei Nederlands) van de slowboat naar de Kuang Si waterval. Die was erg toeristisch, maarrr het was wel een sprookjesparadijs waar je mooie plaatjes kon schieten en lekker kon zwemmen, en zelfs nog een kleine hike kon doen (die wij uiteraard hebben gedaan). Eenmaal terug in Luang Prabang sloten we onze dag weer af met eten van de night market en uiteraard weer met mensen van, je raad het al, de slowboat💁🏻‍♀️. 

Zaterdag had Jasper een hike gevonden aan de andere kant van de rivier. Dit was een leuk idee, alleen de natuur was door de warmte en gebrek aan regen helemaal uitgedroogd nu😢. Uiteindelijk kwamen we in een dorpje waar naar ons vermoeden een bruiloft plaats vond. Dat was wel grappig om een Laotiaans feestje van afstand te zien. In de middag had ik een plek gevonden waar we een herkansing wilden doen voor het zien van de zonsondergang, alleen helaas regende het en waren er veel te veel wolken om een mooie zonsondergang te kunnen zien😢. Vervolgens hielden we gezellig date night en koos Jasper een leuk restaurantje uit waar we lekker gingen eten. Het toetje haalden we wel “traditioneel” op de night market om gezellig aan te sluiten bij de rest. Al snel ging het weer opnieuw regenen en dus besloten we samen een rustig film avondje te houden. 

Zondag begonnen we onze dag sterk met een lekker stukje hardlopen langs de boulevard🔥. Daarna ging ik samen met Qiu Yin en Hannah lekker ontspannend sierraden maken bij een leuk zaakje (the Garden of Eden) met top uitzicht op de rivier. Zo maakte ik een armbandje (matchend met die van Qiu Yin en Hannah) en ring voor mezelf en nog een ring voor Jasper 💁🏻‍♀️. Aan het einde van de middag is Jasper nog naar een story telling show geweest terwijl ik nog ff in het hostel chillde. Vervolgens aten we weer gezellig samen met Qiu Yin en Hannah op de night market. De andere meiden waren alweer onderweg naar de volgende bestemming. Na het eten gingen we nog even naar de Outback bar, maar eigenlijk ging iedereen al meteen door naar de bowlingbaan/bar. Ik sloeg dat aanbod even af, maar Jasper nam er nog wel even een kijkje. 

Vandaag heb ik vooral nog wat rondgestruind in het centrum van Luang Prabang, maar ook weer niet al te veel. Vandaag was het naar ons gevoel echt een stuk warmer dan alle andere dagen die we tot nu toe hebben besteed☀️. En tot mijn verbazing ben ik licht verbrand geraakt op m’n schouders, dat gebeurt mij dus echt nooit (tot vandaag dus…)😢. In de middag lunchten we in Luang Prabang nog voor de laatste keer samen met Qiu Yin en Hannah (bij Good Food Good people). En daarna was het al zowat tijd om richting het hostel te gaan waar we door een minibusje werden opgehaald en naar het treinstation werden gebracht. Jasper werd erg blij van de trein, want het was een moderne trein die China heeft geproduceerd. Rond 20 uur kwamen we aan bij ons hotel (V Central) in Vang Vieng (en spoiler: het is een chil verblijf🎉!). Daar dineerden we onze sandwiches die we vlak voor vertrek hadden gehaald en namen we daarna nog even een snelle duik in het zwembad. Vanavond zijn we even niet op stap geweest, maar hebben we lekker een chill avondje gehouden. 

Morgen gaan we echt op pad in Vang Vieng, we zijn benieuwd wat deze stad ons te bieden heeft 😍, maar we hoorden in ieder geval al verhalen over prachtige meren!

Over 4 nachtjes gaan we naar de volgende bestemming “Nong Kiau”, dus tot snel🙌🏼