Backpacken in Azië: “The smaller, the stronger”🔥

Zaterdag 11 maart, Chiang Mai ~ week 4, dag 20-28

Wat hebben we globaal gedaan? : nachttreinen naar Chiang Mai🚂, klim naar de Doi Suthep tempel, kookcursus🧑🏻‍🍳, jungle trek in Mae Wang National Park (via PM tours)🐘🐍🎋

Hoe was ons verblijf? : Euro Boutique hotel in Chumphon was echt top, het was netjes/schoon en het lag in het in centrum met streetfood voor de deur! iSmile&U2 hostel in Chiang Mai was vrij simpel en niet mega schoon, maar het was te doen en de hostel eigenaar was erg vriendelijk. 

Dit was fun : hardlopen in het sportparkje in Chumphon en daarna Thais danslesje meepakken 🕺

Leuk daguitje in Bangkok : Chatuchak weekend market

Favoriete wijkje in Chiang Mai : het artistieke Nimmahaemin 🎨

Dit was onze verslaving : de beste en goedkoopste smoothies bij Fresh Fruit Smoothies super dichtbij ons hostel 😍🥭

Dit was genieten : sushi eten ter gelegenheid van papa’s verjaardag 🥳😍🍱

Was fun : tijdens de hike naar de Doi Suthep tempel kwamen we een random groep backpackers tegen waar we bij aansloten en ‘s avonds nog een drankje mee deden🙌🏼

Hier hebben we gemixte gevoelens over : tijdens de jungle trek tour mochten we olifanten voeden en baden🐘

Handige tip : ga niet naar het noorden van Thailand tijdens burning season🔥🥴

Hee allemaal 🙆🏻‍♀️

Een week verder sinds mijn vorige blog hebben we een hoop afstand afgelegd. Ik eindigde mijn verhaal in Chumphon (redelijk in het zuiden van Thailand) en inmiddels zijn we net aangekomen in Chiang Rai (helemaal in het noorden van Thailand). 

Het was erg fijn om even 1 nachtje in Chumphon te slapen. Er was niet meega veel te doen, maar je voelde gewoon meteen dat de sfeer hier zo anders was dan waar we tot nu toe waren geweest. Het was namelijk stukken minder toeristisch en dat merkte je bijvoorbeeld al aan het nog gebrekkigere Engels en de streetfood tentjes die alleen maar Thaise menu’s aanboden. Voor de deur van ons hotel liep ‘s avonds de hele straat door met streetfood en dus gingen we op avontuur en haalden we bij maar liefst 6 verschillende streetfood tentjes allemaal kleine hapjes, waaronder een paar kipspiesjes, dumplings en zoete rijstballetjes. Hier genoten we van op onze chille hotelkamer, gevolgd door een de nieuwe Gelaarsde kat film die overigens erg leuk was🤩! 

Zaterdag ochtend begonnen we onze dag redelijk spontaan met onze eerste 5km hardlopen tijdens deze reis🔥. Het was even vermoeiend, maar we konden het nog. We renden een aantal rondjes om de atletiek baan in het sportparkje in Chumphon terwijl er op een pleintje Thaise mensen aan het dansen waren op muziek. We werden wel nieuwsgierig en nadat we onze 5km hardlopen hadden overleefd besloten we even een kijkje te nemen. Daar werden we met open armen ontvangen en hebben we een mini danslesje gehad totdat we het mee konden dansen, dat was echt vet leuk🤩! Daarna ging Jasper even naar een museum waar hij als beroemdheid werd ontvangen als lange, witte westerling terwijl ik wat rondliep door de straatjes in Chumphon. ‘s Avonds was het tijd om de nachttrein te pakken naar Bangkok en dat was eerlijk echt best wel goed te doen vond ik! Maar eerst genoten we nog even van suuuuper lekkere en goedkope padthai en churros die we haalden in de streetfood straat voor ons hotel😱😍. 

Op zondag kwamen we aan in Bangkok waar we naar de Chatuchak weekend market gingen. Dit was echt een ziek grote markt, die zoals de naam als zegt alleen in het weekend open is🙃. Hier hebben we even goed geprobeerd wat te onderhandelen voordat we iets kochten, maar helaas werkten ze daarin niet heel erg mee. Vermoedelijk doordat corona ze hier ook heeft geraakt. Even goed hebben we wat goede aankopen gedaan, zoals een fantastische bananenhoed voor Jasper, een olifanten korte broek voor mezelf en een paar prachtige Stitch sleutelhangers💁🏻‍♀️. Daarnaast zat er een super chill parkje naast de grote markt waar we ons ook een tijdje hebben vermaakt. En ‘s avonds was het weer tijd voor de volgende nachttrein naar Chiang Mai🎉. 

Maandag gingen we in Chiang Mai op pad. Al snel vonden we een super goedkoop smoothie tentje, waar we echt de lekkerste smoothie van veel super smaakvol fruit en ijs (en zonder suiker!) die we tot nu hebben gehad kregen en waar we de rest van de week nog vaak terug zijn gekomen🤩😍. Even later vonden we het artistieke wijkje Nimmahaemin waar ze echt allerlei leuke hebbedingetjes hadden, maarr ik heb me gelukkig kunnen weerhouden😅. ‘s Avonds hadden we echt mega zin in sushi waarvoor we even lekker uiteten gingen om papa’s verjaardag op afstand even te kunnen vieren😘🍱. Dat was uiteraard erg geslaagd!

Dinsdag verkenden we nog 2 andere wijkjes in het noorden van Chiang Mai die achteraf wat tegenvielen. Er was namelijk niet zoveel te zien en er waren ook geen leuke winkeltjes/ streetfood tentjes ofzo, maaarr Jasper is daar wel even langs de kapper geweest🎉! Daarna vervolgde we onze wandeling met een hike naar boven om de Doi Suthep tempel bij zonsondergang te bewonderen. Onderweg kwamen we een leuke backpack groep tegen waar we ons gezellig bij aansloten🙌🏼. De tempel zelf was wel grappig, maar het uitzicht was erg teleurstellend gezien er een grote mist over Chiang Mai hing nu het burning season is😢. Maar goed gelukkig was de hike gezellig en het was een leuke uitdaging🙃. Even later haalden we lekker wat eten bij de streetfood tentjes in de buurt van ons hostel. Eerst haalden we lekker pad see ew (noedels dus) en daarna deelden we een wafel en een smoothie van dé tent als toetje. Zo hadden we 3 tentjes op een rij bereikt😜. Na het eten gingen we nog met dezelfde groep naar een bar om er samen nog een gezellige avond van te maken😍. Geslaagd was het wel, want het werd een latertje en de volgende dag moesten we weer vroeg op. 

Woensdag hadden we ons namelijk ingeschreven voor een kookcursus bij Asia Scenic Thai Cooking School🤩. Daar leerden we eerst wat over de specerijen/ kruiden die ze hier gebruiken (allemaal vers!) en kregen we te horen dat voor kruiden (zoals knoflook), maar dat ook voor pepers geldt: “the smaller, the stronger”. Ik moest er spontaan bij aan mezelf denken💁🏻‍♀️😜. Bij de kookcursus mochten we steeds kiezen uit een paar voorgeselecteerde gerechten. Zo heb ik de beroemde padthai gemaakt en Jasper de geroerbakte noedels in soja saus (pad see ew), we kozen allebei voor de pittige tom yum soep en ik maakte een klassieke rode curry terwijl Jasper de Kao soi curry noedelsoep maakte. En als toetje kozen we allebei voor de traditionele mango sticky rice😍. De kookcursus was erg leuk, en na afloop waren we mede door wat weinig slaap erg moe. Daarom stonden we onszelf nog even een Thaise massage toe die weer een ervaring op zich was en daarna deden we nog even een middagdutje. Echt avondeten hadden we na de kookcursus niet meer nodig, maar een smoothie bij ons favoriete tentje ging er zeker nog wel in😍. 

Donderdag moesten we wederom vroeg op, deze keer omdat we werden opgehaald voor de jungle trekking tour in het Mae Wang National Park van 2 dagen! Na weer een fijne busrit (dus niet😭) begonnen we aan een leuke hike door de jungle van zo’n 10km. Hier hebben we de hele dag over gedaan met een aantal goede pauzes bij verschillende watervallen. Aan het einde liepen we langs rijstvelden die droog stonden, want het is nog geen regenseizoen. Onze gids vertelde dat de familie maar 1 keer per jaar rijst oogst  en dan opslaat die goed moet zijn voor de hele familie voor de rest van het jaar😱! Uiteindelijk kwamen we rond 17 uur aan bij onze accommodatie die echt meer dan prima was voor een plek in the middle of nowhere. Er werd een massaman curry (gekruide curry met aardappel) voor ons gemaakt waarna we een gezellige avond hielden bij het kampvuur🔥. 

Vrijdag wandelden we nog naar waterval in de buurt en daarna werden we met een busje naar de olifanten gereden🐘. Het laatste stukje mochten we lekker in de achterbak van een auto meerijden, gezien de bus daar niet meer kon komen🎉. Het was een hele speciale ervaring om de olifanten (Pho en Bobo) van zo dichtbij te kunnen zien en mogen voeren, maar aan de andere kant blijft het natuurlijk altijd maar de vraag hoe goed de olifanten nou daadwerkelijk worden verzorgd. Wij hebben de olifanten niet aan de kettingen gezien en onze gids vertelde ons dat de olifanten gelukkig zijn, gezien olifanten niet oud worden als ze ongelukkig zijn, maar je weet het natuurlijk nooit 100% zeker in hoeverre dat allemaal waar was😅. Wij hebben onszelf voorgenomen dat het voor 1 keer een speciale ervaring was/ de realiteit onder ogen zien nu het in de tour zat en daarna nooit meer. Als afsluiting van de tour gingen we nog bamboe raften: met z’n drieën op een paar latten bamboe chillen terwijl een gids je vooruit laten varen door zich met een bamboe stok af te zetten en ondertussen elkaar lekker nat zitten spetteren💦. Het was een leuke, goed georganiseerde tour en hij was compleet anders dan die in het Khao Sok National park. Dit park draaide minder om schoonheid/mooiheid vond ik, maar de tour was veel avontuurlijker en het gaf veel meer jungle sfeer dat weer een hele andere beleving gaf. 

Eenmaal terug bij het hostel boekten we de bus naar en ons verblijf in Chiang Rai, nog noordelijker in Thailand en als het goed is ook ons laatste verblijf in Thailand. Daarna haalden we nog voor de laatste keer onze 3 op een rij bij onze geliefde streetfood tentjes en gingen we nog een drankje doen met mensen van onze tour😍. We belanden in een bar met wel chille muziek, maar wel met veel te harde muziek om nog een beetje gezellige gesprekken met elkaar te kunnen hebben, maarja we hebben het geprobeerd🤷🏻‍♀️. 

Inmiddels zijn we aangekomen in Chiang Rai waar we een paar dagen zullen blijven voordat we naar Laos gaan. Jullie kunnen de volgende blog dan ook weer wat sneller verwachten 🎉

Groetjes en veel liefs uit Chiang Rai🥰